Fox Glacier ist einer dieser Orte, bei denen man schnell merkt: Hier ist nicht viel los, aber genau das gehört irgendwie dazu. Ein kleiner Lebensmittelladen, ein paar Restaurants, ein paar Unterkünfte und drumherum diese dichte, grüne West-Coast-Natur. Für unsere zwei Nächte entschieden wir uns für die Fox Glacier Lodge – praktisch gelegen, mit Frühstücksraum, Waschmaschinen und dem Minnehaha Walk fast vor der Tür.
Zwischen dröhnenden Helikoptern, tropisch grünem Regenwald und einem Gletscher, der sich rapide zurückzieht, erlebten wir in Franz Josef eine der eindrucksvolle Kontrastlandschaft.
Rund 33 Kilometer östlich von Hokitika verbirgt sich eine der spektakulärsten Naturkulissen der Westküste: eine Schlucht, durch die sich der Hokitika River in einem Farbton zwängt, den man eher aus der Karibik erwarten würde als aus Neuseeland.
Zwischen Fish & Chips, glitzerndem Grünstein und leuchtenden Glühwürmchen entpuppte sich Hokitika für uns als ein facettenreiches Etappenziel an Neuseelands Westküste.
Manchmal reicht ein kurzer Stopp an der Straße, um eine Landschaft ganz anders wahrzunehmen. Am Otira Viaduct hielten wir an einem Scenic Lookout und standen plötzlich über einer Schlucht, durch die sich eine Straße wie ein schmales Band durch die Berge zog. Unter uns floss ein etwas wasserarmer Fluss, vor uns spannte sich das Viadukt durch das Tal und ringsherum wirkten die Hänge so steil, dass man sofort verstand, warum hier nicht einfach irgendeine normale Passstraße gebaut wurde.
