Wir waren gespannt auf Christchurch, die Stadt auf der Südinsel Neuseelands. Bei unserem Spaziergang durch die Innenstadt begegneten uns historische Gebäude, moderne Neubauten, Graffitis und eine Straßenbahn, die mitten durch ein Gebäude fuhr.
Zu Fuß durch eine Stadt im Wandel
Wir starteten unseren Spaziergang ganz entspannt und ließen uns einfach ein bisschen von unserer Unterkunft in den City Central Motels treiben. Christchurch ist für Fußgänger ideal, denn vieles liegt nah beieinander. Wir merkten schnell, dass die Stadt nach den schweren Erdbeben nicht einfach wieder aufgebaut wurde, sondern hier vieles nebeneinander steht: Alte Fassaden, neue Architektur, freie Flächen, Kunst an Wänden und immer wieder zwischendurch Hinweise auf das, was passiert ist. Gemeint ist „das“ Erdbeben vom 22. Februar 2011. Es hatte eine Stärke von 6,3, traf Christchurch schwer und kostete letztlich 185 Menschen das Leben.
Die Christchurch Cathedral und das Erdbeben
Ein zentraler Punkt unseres Spaziergangs war die Christchurch Cathedral am Cathedral Square. Die Kathedrale gehört zu den bekanntesten Wahrzeichen der Stadt und wurde 1881 geweiht. Schon lange vor den Erdbeben war sie das Herzstück des Stadtzentrums. Durch die Canterbury-Erdbeben 2010 und besonders durch das Beben im Jahre 2011 wurde sie schwer beschädigt. Fassade, Turm und Teile des Gebäudes litten erheblich und über Jahre wurde darum gerungen, ob die Kathedrale abgerissen, ersetzt oder wiederhergestellt werden sollte. Inzwischen läuft die Wiederherstellung als großes Reinstatement-Projekt, bei dem historische Substanz gesichert und das Gebäude zugleich nach modernen Standards stabilisiert werden soll.
Durch Cathedral Junction – wo die Tram ins Gebäude fährt
Ein besonders ungewöhnlicher Moment war unser Gang durch Cathedral Junction. Das ist dieses bekannte Gebäude beziehungsweise die Passage, durch die tatsächlich die historische Christchurch Tram fährt. Man läuft dort entlang, schaut sich um und plötzlich fährt eine Straßenbahn nicht nur draußen vorbei, sondern mitten durch den Gebäudekomplex.
Cathedral Junction liegt an der Worcester Street und ist heute einer der zentralen Punkte der Tramstrecke. Die Straßenbahn selbst ist eine historische Touristenbahn durch die Innenstadt; eine volle Rundfahrt dauert übrigens 50 Minuten.
Spannend fanden wir auch, dass Cathedral Junction nicht einfach ein beliebiger Neubau ist. Der Komplex entstand im Bereich früherer Gebäude wie dem Calder-Mackay-, Cinerama- und Livingstone-Gebäude und wurde später mit der Tram-Passage zu einem ziemlich besonderen Stück Innenstadt. Leckere Cafés und Restaurants gibt es dort auch, nur, dass halt die Bahn ab und zu recht nah vorbeifährt.
Graffiti und Murals überall in der Stadt
Was uns beim Spaziergang ebenfalls auffiel, waren die vielen Graffitis und großen Wandbilder. Christchurch hat offenbar eine auffallend lebendige Street-Art-Szene. Manche Werke sind riesig an Häuserwänden, andere tauchen eher beiläufig an Mauern, Seitenwänden oder in kleinen Zwischenräumen auf. Im Gegensatz zu Athen gefielen uns die (meisten) auch tatsächlich gut, es wirkte stimmig.
Nach den Erdbeben entstanden in der Stadt eben viele freie Flächen, Baulücken und provisorische Orte. Genau diese Zwischenräume wurden erlaubterweise zu Leinwänden. Die Motive sind dabei sehr unterschiedlich. Man sieht abstrakte Formen, Porträts, Tiere, lokale Geschichten und auch Werke, die auf die Māori-Kultur Bezug nehmen. Okay, das ein oder andere heruntergekommene Gebäude wollen wir dabei nicht verschweigen, gehört zur Geschichte eben auch dazu.
Unser Fazit
Unser Spaziergang durch Christchurch war ein schöner Spaziergang durch eine vielfältige Stadt – von der beschädigten und im Wiederaufbau befindlichen Christ Church Cathedral, der historischen Tram und ihrer Cathedral Junction bis hin zu den vielen Graffitis ergab sich eine spannende Stadtgeschichte. Kurzum, sollte man mal gesehen haben!