„Nur“ 35 Minuten Fußweg, gerade einmal 1,1 Kilometer und als leichte Wanderung ausgeschildert – so harmlos kündigte sich unser Abstecher zu den Acland Falls im Peel Forest an. Ein bisschen skeptisch waren wir schon. Was uns dann aber erwartete, hätten wir so trotzdem nicht gedacht.
„Leicht“ nach neuseeländischen Maßstäben
Auf dem Parkplatz am Peel Forest trafen wir einen freundlichen Neuseeländer, der ebenfalls zu den Wasserfällen wollte. Auf dem Schild hatten wir schon gelesen: 35 Minuten, 1,1 Kilometer, ein einfacher Weg. Allerdings haben wir in Neuseeland inzwischen gelernt, dass „leicht“ hier manchmal eher das Gegenteil bedeutet. Die Definition von leicht passt jedenfalls nicht immer zu europäischen Maßstäben.
Unser neuseeländischer Kollege stiefelte jedenfalls schon munter voraus. Von hinten sahen wir ihn in kurzen Hosen davonlaufen – mit richtig kräftigen Waden. Kurzum: Der machte das offensichtlich öfter.
Mitten durch den Dschungel – mit gefiederter Begleitung
Der Weg führte uns durch dichten Wald, der sich fast wie ein Dschungel anfühlte: Farne, Moose, Wurzeln und immer wieder Treppenstufen, die es in sich hatten.
Ganz allein waren wir dabei aber nicht. Immer wieder begleitete uns ein Fantail, also ein Fächerschwanz. Der kleine Vogel flatterte uns ständig um die Beine und wartete im Grunde nur darauf, dass wir mit unseren Schritten ein paar Insekten aufscheuchten, die er sich dann schnappen konnte.
Besonders schön sieht es aus, wenn er seinen Schwanz komplett auffächert – kein Wunder, dass er zu den bekanntesten Vögeln Neuseelands gehört.
Auch abseits des Weges gab es einiges zu entdecken, zum Beispiel kleine Pilze, die aus alten, bemoosten Baumstümpfen wuchsen.
Sind wir hier überhaupt noch richtig?
Der Waldweg zog sich gefühlt ewig hin. Dabei war er eigentlich gut ausgeschildert und markiert. Trotzdem kamen uns zwischendurch immer wieder Zweifel, ob wir wirklich noch auf dem richtigen Weg zum Wasserfall waren. Über Stege und Treppen ging es weiter, bis wir schließlich einen kleinen Bach erreichten.
Die Acland Falls – eher Rinnsal als Naturgewalt
Irgendwann kamen wir dann tatsächlich an. Die Acland Falls sind rund 14 Meter hoch und stürzen über eine Felswand, die komplett mit Farnen bewachsen ist. Bei unserem Besuch war es allerdings eher ein kleines Rinnsal als ein richtig krasser Wasserfall. Aber egal: Die Kulisse mitten im grünen Wald war trotzdem wunderschön.
Und eigentlich war ohnehin der Weg das eigentliche Erlebnis. Unterwegs sahen wir immer wieder echt beeindruckende Bäume und Baumstämme, auf denen sich längst neues Leben angesiedelt hatte.
Alte Baumriesen gegenüber dem Parkplatz
Zurück am Parkplatz entdeckten wir auf der gegenüberliegenden Seite noch einen kleinen Zusatzweg. Den nahmen wir schnell noch mit, denn dort konnten wir ein paar richtig alte Baumriesen bestaunen. Die Stämme waren gewaltig, mit Moos bewachsen und mit Wurzeln, die sich weit über den Waldboden zogen.
Ein Toilettenhäuschen als Kunstwerk
Ein Detail hat uns zum Schluss noch besonders gefallen: Das Toilettenhäuschen am Parkplatz war wunderschön bemalt – mit Fantails, Blumen und Beeren. Als wir dort waren, standen sogar noch Leiter und Farbeimer davor. Das Bild fügte sich so harmonisch in die Natur ringsherum ein, dass man fast vergessen konnte, dass es sich um ein WC handelt.
Unser Fazit
Der Wanderweg zu den Acland Falls war dann doch deutlich anstrengender als gedacht – irgendwie ist das in Neuseeland öfter mal der Fall. Dafür hatten wir den Weg praktisch komplett für uns allein, denn außer uns war keine Menschenseele mehr zu sehen. Nur unser neuseeländischer Mitwanderer war vermutlich schon 2.000 Höhenmeter weiter. Wer im Peel Forest unterwegs ist, sollte sich den Abstecher trotzdem nicht entgehen lassen – aber festes Schuhwerk und etwas Kondition können nicht schaden.