Das Waimangu Volcanic Valley liegt südlich von Rotorua auf der Nordinsel Neuseelands und gilt als eines der jüngsten Geothermalgebiete der Erde. Es entstand nach dem Ausbruch des Mount Tarawera am 10. Juni 1886, der die Landschaft radikal veränderte und neue Krater, Spalten und heiße Quellen schuf.

Wir wählten Rotorua als Übernachtungsort, um uns die Spots in der Umgebung in Ruhe ansehen zu können. Wir starteten mit dem Waimangu Volcanic Valley, wo wir für 10.30h ein Slot gebucht haben. Der verhältnismäßig kleine Parkplatz war zwar gut gefüllt, an der Kasse war aber nichts los und auch auf dem Gelände wirkte es recht entspannt.

Die drei verschiedenen Wanderwege

Wir entdeckten, dass das Tal drei unterschiedliche Wanderwege bot, die man alle in einem Besuch kombinieren kann:

• Crater Track (1,5 km, ca. 1 Stunde): Dieser leichte Weg führte vom Besucherzentrum hinunter zum ersten Bushalt und passierte den Southern Crater und Echo Crater.
• Terrace Track (ergibt 3,2 km Gesamtstrecke, ca. 1 Stunde 30 Minuten): Dieser Weg kombinierte man mit dem Crater Track und zeigte die Marble Terrace und Warbrick Terrace mit ihren spektakulären mineralischen Ablagerungen.
• Wetland Track (ergibt 4,0 km Gesamtstrecke, ca. 1 Stunde 45 Minuten): Der längste Weg führte vom Besucherzentrum direkt zum Lake Rotomahana und war ab dem zweiten Bushalt flach.

Wir sind schließlich bis zu Bus Stop 2 gelaufen, anschließend folgt nur noch ein Naturschutzgebiet und der Bootsanleger. Für uns hat sich das Ticket mit dem Shuttlebus gelohnt, da wir so den ganzen Weg zum Eingang nicht wieder zurück laufen mussten. Da der Bus nicht permanent fährt, lohnt sich vorab ein Blick auf den Fahrplan.

Wieviel Zeit man einplanen sollte

Für unseren Besuch hatten wir rund 2 Stunden eingeplant. Die offiziellen Wege dauerten zwischen 45 Minuten und 4 Stunden, je nachdem, welche Kombination man wählte. Der gesamte Hauptweg von 3,6 km hatte eine empfohlene Walkingzeit von 1,5 bis 2 Stunden. Wer das volle Angebot mit Bootsfahrt auf dem Lake Rotomahana nutzen wollte, müsste mindestens 3 Stunden einplanen, da die Rundfahrt 45 Minuten dauert.

Das Gelände ist täglich ab 8:30 Uhr geöffnet, der letzte Einlass für den kürzesten Spaziergang war jedoch bereits um 15:00 Uhr.

Eintrittspreise

Die Ticketpreise für Erwachsene lagen bei 65 NZ$ für den reinen Rundweg zu Fuß, 75 NZ$ inklusive Shuttlebus und 180 NZ$ mit zusätzlicher Bootsfahrt auf dem Lake Rotomahana; für Kinder und Familien gab es ermäßigte Tarife.

Das Gelände

Besonders bekannt wurde das Tal durch den Waimangu-Geysir, der zwischen 1900 und 1904 als größter Geysir der Welt galt. Seine Eruptionen erreichten außergewöhnliche Höhen von mehreren hundert Metern, bevor er 1904 dauerhaft versiegte. Heute prägen statt des Geysirs vor allem Kraterseen, Fumarolen, heiße Quellen und mineralreiche Sinterterrassen das Bild der Region.

Zu den bekanntesten Naturerscheinungen zählen der Frying Pan Lake, der als weltweit größter heißer See beschrieben wird, und der tiefblaue Inferno Crater. Beide zeigen eindrucksvoll, wie aktiv und dynamisch das geothermische System bis heute ist. Auch der Lake Rotomahana ist Teil des landschaftlichen und historischen Zusammenhangs des Tales.

Das Gebiet ist nicht nur geologisch interessant, sondern auch landschaftlich sehr reizvoll. Überall blubberte und qualmte es und es roch stark nach Schwefel. Dort, wo der Wasserdampf durch den Wind in die eigene Richtung wehte, war die Wärme auch eindeutig zu spüren.

Unterschiede zu Wai-O-Tapu

Das Waimangu Volcanic Valley eignet sich besonders für Naturfans, die Geologie, vulkanische Geschichte und das Wandern durch ein weitläufiges Tal genießen möchten. Die Landschaft wirkt ruhiger und ursprünglicher, und mit der optionalen Bootsfahrt auf dem Lake Rotomahana lässt sich das Erlebnis noch erweitern.

Wai-O-Tapu ist dagegen ideal für Fotografen und alle, die spektakulär farbige, dramatische Thermalquellen sehen möchten. Beide Parks ergänzen sich gut und lassen sich wegen der kurzen Entfernung von rund 20 Minuten gut an einem Tag besuchen. So haben wir es auch gemacht. 🙂

Hier befindet sich das Waimangu Volcanic Valley:

Fazit

Beim Waimangu Volcanic Valley handelt es sich um ein sehr schönes Gelände. Wanderschuhe sind empfehlenswert. Wir sind mit zwei Stunden gut hingekommen, die Bootsfahrt bekommt man da allerdings nicht unter. Bei Sonnenschein unbedingt an einen adäquaten Sonnenschutz denken!