Als wir in Sitka nach unserem Bootsausflug mit der Sea Piper wieder ankamen, freuten wir uns schon darauf, die Stadt noch ein wenig zu erkunden.
Entlang des Crescent Parks
Unser Spaziergang führte uns entlang des malerischen Crescent Parks, der am Ufer des Sitka Sounds liegt. Während wir den Park immer weiter entlangschlenderten, fiel uns eine etwas unangenehme Geruchsecke auf, die vom Sitka Sound Science Center ausging. Dieser Geruch rührte von der dort gelegenen Fischtreppe, die eigentlich dazu dient, Lachse auf ihrem Weg flussaufwärts zu unterstützen. Doch es sollte noch viel heftiger kommen, waren wir doch Ende September zu einer Zeit vor Ort, zu der die Lachse zum Sterben wieder zurück an ihre Heimstätte kommen. Aber zunächst weiter im Takt.
Das Southeast Alaska Indian Cultural Center
Unser nächster Halt war das Southeast Alaska Indian Cultural Center. Hier hatten wir die Gelegenheit, mehr über die Kultur der Tlingit-Indianer zu erfahren. Das Zentrum bietet Einblicke in Traditionen, Kunsthandwerk und Geschichte. Auch hier waren schon die ersten Tlingit Totem Poles zu sehen, die vor dem Zentrum stehen. Diese Pfähle erzählen Geschichten über die Ahnen und die Bedeutung der Tiere in der Kultur der Tlingit.
Nachdem wir uns am Cultural Center umgesehen hatten, setzten wir unseren Spaziergang fort und wanderten entlang des ca. 1 Meile langen Totem Trails durch den Wald zum Indian River. Der Weg war idyllisch und umgeben von üppiger Vegetation. Zwischendurch waren auch immer wieder Totem Pfähle zu sehen, die teils unvermittelt im Wald auftauchten. Übrigens wurden wir auch mehrmals darauf hingewiesen, dass wir uns vor den Bären hüten sollten – dies ist nicht zuletzt aufgrund des Fischreichtums ein beliebter Platz für die pelzigen Gesellen.
Bestialischer Gestank
Doch als wir dem Fluss näher kamen, wurden wir von einem noch viel stärkeren Gestank nach verwesenden Lachsen begrüßt. Leider mussten wir an dieser Stelle – auch aus zeitlichen Gründen – umkehren, der Gestank machte es uns jedenfalls ein wenig leichter. Die Möwen immerhin schien es sehr zu freuen, fand dort ein wahrer Festschmaus für sie statt.
Obwohl unser Spaziergang am Indian River endete, waren wir dennoch beeindruckt von der Schönheit und kulturellen Bedeutung, die Sitka zu bieten hat. Die Stadt ist reich an Geschichte und Traditionen der Ureinwohner Alaskas, zudem ist man wirklich sehr schnell in der Natur.
